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Astrônomos da
sonda espacial Kepler anunciaram nesta terça-feira (20) a descoberta de mais
dois planetas fora do Sistema Solar: “Kepler-20e” e “Kepler-20f”. Os dois são
os primeiros dentre os descobertos a ter quase exatamente o mesmo tamanho que a
Terra. Eles também orbitam uma mesma estrela parecida com nosso Sol.
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| Ilustração do Kepler 20e Foto: NASA |
O 20f tem
praticamente o mesmo raio da Terra e o 20e é um pouquinho menor (mais ou menos
do tamanho de Vênus). São os dois menores já descobertos fora da nossa
vizinhança. Eles estão a 950 anos-luz de distância.
Segundo
o líder do grupo, François Fressin, a equipe acredita que eles possam ter uma
composição parecida com a do nosso planeta, com um núcleo ferroso e um manto.
Eles suspeitam também que o 20f possa ter uma atmosfera com vapor d’água.
O
grande número de “exoplanetas” (como são chamados os que existem fora do
Sistema Solar) descobertos recentemente é fruto de uma verdadeira “caça ao
tesouro” feita por astrônomos em busca de um planeta “gêmeo” da Terra. O
objetivo, é claro, é encontrar um outro mundo capaz de abrigar alguma forma de
vida.
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| Ilustração do Kepler 20f Foto: NASA |
O
sistema estelar da dupla é composto ainda por outros três planetas maiores.
Todos os cinco estão mais perto de sua estrela do que Mercúrio está do Sol.
Os astrônomos também notaram uma coisa
interessante, que desafia o que sabemos sobre a formação de planetas. Por aqui,
os astros rochosos e pequenos (como Terra, Marte, Vênus e Mercúrio) ficam mais
perto do Sol enquanto os gigantes gasosos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno)
ficam mais longe. No sistema de Kepler 20, no entanto, a organização é
intercalada entre planetas grandes e pequenos.
Fonte: G1
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