Manto da invisibilidade inteligente camufla diferentes objetos

Ilustração mostrando a adptação do metamaterial ao objeto a ser escondido (a esfera vermelha). As cores à direita mostram as alterações nas propriedades eletromagnéticas do manto de invisibilidade resultantes de sua adaptação ao objeto. [Imagem: Kyoungsik Kim]

Invisibilidade flexível

Os mantos da invisibilidade acabam de se tornar multifuncionais.

Até agora, todos os experimentos envolviam a construção de uma estrutura de metamateriais específica para cada objeto.

Isso significa que um manto da invisibilidade projetado para esconder uma esfera não conseguiria disfarçar um cubo.

Este inconveniente acaba de ser superado por Dongheok Shin e seus colegas da Universidade Yonsei, na Coreia do Sul.

Como em todos os desenvolvimentos anteriores na área, o novo "manto da invisibilidade inteligente" começou operando na faixa das micro-ondas.

Manto da invisibilidade inteligente

A camuflagem mantém o objeto escondido mesmo que a forma do objeto varie, o que significa que o metamaterial manipula os raios de luz de forma adaptativa, para que a luz continue dando a impressão de percorrer sempre uma linha reta, mesmo quando o objeto muda de formato.

Para conseguir isso, Shin e seus colegas projetaram um metamaterial elástico que se amolda ao objeto, fazendo com que suas propriedades eletromagnéticas variem na medida exata para compensar a alteração de formato do objeto camuflado.

O feito adiciona uma dimensão nova - a maleabilidade mecânica - à área dos mantos da invisibilidade, e torna os dispositivos um pouco mais próximos de um "manto", já que todos os experimentos até agora usavam metamateriais rígidos.

Metamaterial flexível

A elasticidade é a chave para que o material se amolde ao objeto a ser camuflado.

O mecanismo de camuflagem foi construído com borrachas ocas de silicone, com diâmetro de 10 milímetros (mm) e espessura das paredes de 1 mm, dispostas em uma matriz quadrada.

O objeto continua camuflado mesmo se suas dimensões variarem em até 8 mm. O dispositivo funciona nas frequências de 10 a 12 GHz, o que é bem mais do que modelos anteriores rígidos.

O próximo passo é fazer o manto da invisibilidade inteligente funcionar nos comprimentos de onda da luz visível.

Fonte: Inovação Tecnológica