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| O Observatório Fabra de Barcelona foi fundado em 1904 e coleta dados astronômicos, meteorológicos e sismológicos. Imagem: Alfons Puertas |
Enquanto
boa parte do mundo comemora o dia 1 de janeiro como o primeiro dia do
ano, para um astrônomo, a realidade não é exatamente assim.
Isso
porque a contagem dos anos, meses e dias no calendário gregoriano -
que adotamos - começa a partir do 1. Mas para esses especialistas, o
zero é fundamental.
O
ano seguinte ao primeiro antes de Cristo (1 a.C.) foi o primeiro
depois de Cristo (1 d.C.). Por convenção, não houve o ano zero.
Esse padrão foi bastante debatido na passagem para o ano 2000,
quando se discutiu se aquele seria o primeiro ano no século 21 ou o
último do 20, como efetivamente foi.
"O
primeiro dia de 2018 chamaremos de 1 de janeiro, mas tecnicamente não
haverá transcorrido um dia inteiro dentro desse ano", disse à
BBC Mundo Jorge Núñez de Murga, professor do departamento de
Astronomia e Meteorologia da Universidade de Barcelona e diretor do
Observatório Fabra.
Contamos os dias ou os ordenamos?
A
ausência do ano zero e dos "dias zero" se explica porque
"numeramos os dias em ordinais, chamamos de primeiro dia do ano,
de segundo...".
Assim,
não existe o dia zero antes do 1, pela mesma razão em que em um
ranking não existe posição anterior à primeira.
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| Imagem capturada |
No
momento em que foi preciso fazer cálculos sobre o tempo - usando
números cardinais - surgiu a necessidade de designar um dia zero.
Para
isso, os astrônomos optaram por usar como recurso o último dia do
ano. "É muito simples", afirma Núñez. "O zero de
janeiro é o 31 de dezembro do ano anterior".
Um recurso para fazer cálculos astronômicos
Como
explica o astrônomo, ao meio-dia deste 1 de janeiro de 2018 haverá
passado apenas metade do dia. Ele se completará apenas à
meia-noite, quando no calendário convencional passa a ser 2 de
janeiro.
Essa
diferença entre o nome que, por convenção, damos aos dias e o
tempo que efetivamente transcorre gera um problema para cálculos
astronômicos.
"É
muito útil para os cálculos em que temos que usar frações de ano
ou de mês. Na verdade, os livros de efemérides publicam os dados de
posição de astros e planetas com a data 'zero de janeiro' e as
tabelas astronômicas começam por esse mesmo dia", explica
Núñez.
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É preciso mudar o calendário?
O
diretor do Observatório Fabra é claro: "Se todos os meses
fossem do dia 0 ao 30, não haveria esse problema".
Ainda
assim, ele reconhece que o 'zero de janeiro' é "simplesmente um
recurso usado para cálculos astronômicos" e que no momento da
divulgação para o grande público os dados são adaptados para o
calendário regular.
O
'zero de janeiro' continuará aparecendo nos livros técnicos de
astronomia, ainda que "agora, com os computadores, não seja
mais tão importante", ressalta.
No
entanto, afirma Núñez, "o conceito de 'zero de janeiro'
existe. O próximo 31 de dezembro será o zero de janeiro de 2019".
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