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Uma
equipe de pesquisadores do MIT lançou um novo conceito em roupas
esportivas biônicas.
As
roupas "respiram" - as peças são dotadas de aletas de
ventilação que abrem e fecham em resposta ao calor e ao suor do
corpo do atleta.
As
aletas, que variam de alguns milímetros a vários centímetros, são
revestidas com células microbianas vivas, que encolhem e expandem em
resposta às mudanças na umidade e na temperatura.
As
células atuam como pequenos sensores e também como atuadores,
fazendo com que as abas se abram quando a pessoa começa a suar, e
puxando-as de volta para que se fechem quando o corpo esfria.
Os
pesquisadores também criaram uma palmilha para tênis com uma camada
interna de aberturas do mesmo tipo, todas revestidas de células
vivas para extrair o ar e absorver a umidade, evitando o chulé.
Por
que usar células vivas em roupas e outras peças de vestuário?
Este
é um conceito conhecido como "tecidos responsivos" - que
respondem a alterações no ambiente - e os pesquisadores afirmam que
as células vivas sensíveis à umidade são mais simples, não
necessitando de peças adicionais ou equipamentos eletrônicos para
detectar e responder à umidade.
As
bactérias que eles usaram não representam qualquer risco à saúde
- você pode até comê-las que elas não lhe farão mal. Além
disso, dizem os pesquisadores, com as ferramentas de engenharia
genética disponíveis, as células bacterianas podem ser preparadas
rapidamente e em grandes quantidades para expressar múltiplas
funcionalidades, além da resposta à umidade.
"Podemos
combinar nossas células com ferramentas genéticas para introduzir
outras funcionalidades nessas células vivas," disse o professor
Wen Wang. "Veja o exemplo da fluorescência: ela pode sinalizar
às pessoas quando você estiver correndo no escuro. No futuro,
poderemos combinar funcionalidades de liberação de odores através
da engenharia genética. Então, depois de ir à academia, sua
camiseta irá liberar um cheiro agradável."
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